Ankunft der Aborigines

Einer der bemerkenswertesten Glanzpunkte der australischen Geschichte war ohne Zweifel die Ankunft der ersten Menschen in Australien. Dieses fand vor mehr als 40.000 Jahren statt. Die Einzelheiten dieser ersten Australier liegen durch den Nebel der Zeit im Dunkeln.

Archäologen setzten verschiedene Anhaltsstücke zusammen, welche nun eine Struktur für moderne Theorien bilden.

Unser früher Vorfahre, der Homo Erectus, stand vor 1,8 Millionen Jahren zunächst in Afrika auf. Erst viel später entwickelte sich der Homo Sapiens – die Ureinwohner Australiens sind wahrscheinlich Nachkommen früher Menschen, die über die Landmassen, welche heute Malaisen, Singapur, Java, Bali und Timor darstellen, herab wanderten.

Dies fand am Ende der letzten Eiszeit statt, wo die Meeresspiegel wesentlich niedriger lagen als heute, da weite Teile der Ozeane in den Polareiskappen eingebunden waren. Der Anstieg und Fall der Ozeane bedeutete für Australien eine gelegentliche Verbindung mit Neu Guinea; dennoch gab es nie eine direkte Verbindung zwischen Australien und Asien.

Es gab Zeiten in denen die nördlichen Küstenabschnitte Australiens von Asien durch weniger als 100 km Seeweg getrennt waren. Diejenigen, die am anderen Ufer lebten, mussten in der Lage gewesen sein, Rauchschwaden von Buschbränden, verursacht durch Blitzeinschläge, zu sehen und somit von der Existenz dieses Landes wissen.

Es hört sich vielleicht überraschend an, das Menschen vor 50.000 Jahren die Fähigkeit besaßen, Boote zu bauen und das Wagnis auf sich nahmen in die Ferne zu ziehen; aber sie vollführten es. In der Tat sollten diese menschlichen Charakterzüge nicht erstaunen, da diese Menschen keine frühere Spezies waren: sie traten als Menschen mit dem gleichen intellektuellem Potential wie wir auf.

Seetaugliche Boote aus Bambus

Die seetauglichen Boote ähnelten wohl aus Bambus gefertigten Flößen. Dies war genau genommen ein “Einbahnstraßen-Trip“: in Australien gab es kein einheimisches Bambus, so einmal angekommen, waren die herumziehenden Wanderer nicht in der Lage zurückzukehren.

Diese ersten Siedler kamen mit ziemlicher Sicherheit nicht als eine Einzelgruppe an. Es gab wahrscheinlich viele Landeinfälle entlang des Küstenabschnitts der Kimberley über tausende von Jahren. Die ersten Australier waren geschickte Seeleute. Die Besiedlung Australiens ist vermutlich die erste vollbrachte Seereise über eine derartig weite Distanz in der Welt gewesen.

Folgende Generationen verbreiteten sich über Australien und 40.000 Jahre alte archäologische Funde wurden im Süden des Landes, entlang des Swan River in Westaustralien und am Lake Mungo in New South Wales, gemacht. Die ältesten Fundstätten in der nordwestlichen Kimberley Region reichen über 40.000 Jahre zurück und am Ord River, in der Nähe des heutigen Lake Argyle, wurden Spuren menschlicher Aufenthaltsorte entdeckt, die mit Hilfe von Kohlenstofftests auf ein Alter von 21.000 Jahren datiert wurden.

Die ersten besiedelten Teile Australiens stimmen nicht mit den Orten der archäologischen Funde überein. Der Grund für dies ist offensichtlich: die heutige Küstenlinie entstand erst vor etwa 6.000 Jahren. Die an der Küstenlinie gelegenen Flachlandsiedlungen der frühen Tage liegen heute 150 m unter dem Meer und etwa 250 km vor der Küste.