Great Barrier Reef

Das Great Barrier Reef liegt vor der Ostküste Australiens und dehnt sich über eine Strecke von insgesamt 2.000 km aus. Es beginnt etwas unterhalb des südlichen Wendekreises in der Nähe von Bundaberg und Gladstone und endet schließlich in der Torres Strait südlich von Papua Neuguinea.

Es ist nicht nur das umfangreichste Riffsystem der Welt, das Great Barrier Reef ist zudem das größte, jemals von lebenden Organismen entstandene Gebilde. An seinem südlichen Ende liegt das Riff etwa 300 km vor der australischen Ostküste, während es an seiner nördlichen Spitze dicht entlang der Küste verläuft, weitaus weniger beschädigt ist und bis zu 80 km breit wird.

In der natürlichen Lagune zwischen dem Außenrand des Riffs und der Küste von Australien wird das Gewässer von kleineren Riffen und von Cays (aus Sand- und Korallenablagerungen entstandene kleinere und flache Inseln) durchzogen. Bohrungen auf dem Riff ergaben an manchen Stellen eine Dicke der Korallen von über 500 Metern. Weite Teile des Great Barrier Reef sind ungefähr zwei Millionen Jahre alt. Es gibt zudem vereinzelte Sektionen, wo das Alter des Riffs auf 18 Millionen Jahre datiert wird.

Das vor 18 Millionen Jahren entstandene Riff schützt heute ein faszinierendes, rund 200.000 Quadratkilometer großes Gebiet, in dem etwa 600 Inseln in der Sonne liegen. Die meisten dieser Inseln sind die Spitzen abgesunkener Berge, relativ wenige Riff-Inseln sind aus Korallenbänken entstanden und entsprechend flach.

Das Great Barrier Reef erleben

Tauchen oder Schnorcheln am Riff ist die mit Abstand beste und imposanteste Möglichkeit das Great Barrier Reef in seiner vollen Farbepracht und Schönheit zu erleben. Zudem erlauben Ausflüge mit Glasbooten, Halb-U-Booten oder der Besuch eines Unterwasserobservatoriums die Sicht auf das Riff ohne dabei selber nass zu werden. Fühlt man sich auf dem Wasser überhaupt nicht wohl, so lohnt sich der Besuch des Great Barrier Reef Wonderland Aquariums in Townsville. Dort ist ein lebendes Korallenriff mit all seinen Lebensformen hinter Glas zu bewundern.

Unzählige Agenturen bieten in den Küstenstädten von Queensland Tagestouren zu den außen gelegenen Riffen, sowie zu den verschiedenen, von Korallen umgebenen Inseln, an. Die Kosten hängen stark von den Ausrüstungsgegenständen zum Tauchen, von der Entfernung der Küste zum Riff, von der Ausstattung des Schiffs mit dem der Ausflug stattfindet und ob oder wie viele Mahlzeiten im Preis enthalten sind ab.

Bei den meisten Tagestouren ist eine Ausrüstung zum Schnorcheln und ein erster, 30 minütiger Tauchgang in einer Kleingruppe im Preis enthalten. Zusätzlich kann dann am Riff ein zweiter, ebenfalls ca. 30 minütiger Tauchgang hinzu gebucht werden. Das Schnorcheln ist während der gesamten Aufenthaltsdauer am Great Barrier Reef in Sichtweite des Bootes möglich. Einige Inseln besitzen sehr schöne Riffe und sind für gewöhnlich billiger zu erreichen. Auf einigen von ihnen kann man zudem übernachten.

Angebote und Preise vergleichen

Generell sollte man vor dem Buchen einer Tour die unzähligen Preise miteinander vergleichen und andere Touristen auf ihre Erfahrungen hin mit den verschiedenen Anbietern befragen. Es gibt eine Vielzahl an Optionen für die Tagestouren. Daher sollten einige Fragen, wie z.B. mit wie vielen Personen die Tour stattfindet, was alles im Preis enthalten ist und was die Extras (Ausleihgebühr für den Tauchanzug oder Einführungstauchgang) kosten oder wo genau die Tour hin geht, vor der Buchung geklärt werden.

Einige Veranstalter benutzen sehr gerne ihre eigene Definition vom “outer reef”, dem äußeren Riff. Generell kann man aber sagen, je weiter man von der Küste entfernt ist, umso besser ist das Taucherlebnis.

Da das Great Barrier Reef sich in nördlicher Richtung an die australische Küste annähert, sind die Preise in Cairns sehr günstig. Durch die Nähe des Riffs fahren einige Tourenanbieter bei einer Tagestour zwei verschiedene Riffe an.